Damals und heute auf der Messe: Architektur der Miniaturstadt

Stellen Sie sich die Minnesota State Fair als eine Miniaturstadt vor. Wie eine Stadt sei das Messegelände über mehr als 150 Jahre aufgebaut worden, sagt Dingliang Yang, Assistenzprofessor für Architektur an der University of Minnesota.

Infolgedessen manifestieren sich die Strukturen der State Fair in einer Vielzahl architektonischer Stile und Epochen.

„Man kann Gebäude aus den 1920er-Jahren, Gebäude aus den 1970er-Jahren oder sogar Gebäude aus dem 19. Jahrhundert sehen“, sagt Yang. „Es handelt sich also um eine Sammlung verschiedener Stile, die unterschiedliche Ideen widerspiegeln.“

Die heutige Tribüne aus dem Jahr 1910 beispielsweise ist eine Mischung aus industriellen und klassischen Stilen.

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Während das ikonische Snelling Gate, das 1971 erbaut wurde, ein postmoderner Stil des Weltraumzeitalters ist, der manchmal auch Googie genannt wird.

Yang ist Experte für Städtebau und Megaprojekte wie Messen und Weltausstellungen. Er ist Mitglied der Kommission für die Bewerbung Minnesota-USA für die Green Expo 2029, die eine Art Öko-Weltausstellung ist. Der Gewinner wird im nächsten Jahr bekannt gegeben.

Für seine Recherchen hat er das Messegelände als potenziellen Standort untersucht. Yang kuratierte auch die aktuelle Ausstellung im Goldstein Museum of Design der University of Minnesota: „World's Fair: An American Tradition in Architecture and Urbanism Innovation“.

Wir besichtigten mit Yang das Messegelände, um mehr über die unzähligen Architekturstile der Miniaturstadt zu erfahren. Der Fotojournalist von MPR News, Ben Hovland, nutzte bei der Aufnahme der aktuellen Bilder einen Film, um ihn mit der Zeit zu vergleichen, als die Gebäude noch neu waren.

Die ursprüngliche Tribüne wurde 1885 erbaut. Die heutige Tribüne mit ihrer massiven Backsteinfassade aus dem Jahr 1909 ist viel größer als das Original. Yang sagt, es vermische Elemente des Industrialismus, des Funktionalismus und der klassischen Architektur.

„Der Ziegelstein erinnert immer daran, dass das Gebäude eine Geschichte hat“, sagt Yang. Das Material vermittelt ein Gefühl von „Beständigkeit“ und „Großartigkeit“.

„Es ist auch eine sehr klassische Sprache. Sie sehen die Bögen, Sie sehen den Antrieb, Sie sehen die Wiederholung der Elemente.“

Das Snelling Gate ist ein Wahrzeichen mit seinen geschwungenen Halbbögen, die in leuchtendem Grün und Blau bemalt sind. Das auch als „Tor zum Fortschritt“ bekannte Tor wurde 1971 vom Architekturbüro Toltz, King, Duvall, Anderson and Associates gebaut, das heute als TKDA firmiert.

Yang beschreibt den Architekturstil als postmodern und genauer als „Googie“, einen Stil, der in den 1940er bis 1970er Jahren beliebt war. Es ist vom Weltraumzeitalter und der Autokultur der Mitte des Jahrhunderts inspiriert. Ein berühmtes Beispiel ist die Space Needle von der Weltausstellung 1962 in Seattle, die laut Yang wie ein startendes UFO aussieht.

Mit der Googie-Architektur „werden wir etwas mehr dieser Tendenzen von Gebäuden erleben, die beginnen, sich vom Boden zu lösen und in den Himmel zu steigen“, sagt Yang. „Ein weiterer Hintergrund, den wir für diesen besonderen Zeitraum nennen können, ist die Verfolgung oder der Wettbewerb des Weltraumzeitalters.“

Das 1971 erbaute Snelling ist das erste permanente Eingangstor auf dem Messegelände und bleibt das größte, sowohl in Bezug auf die Größe als auch auf die Anzahl der zugelassenen Besucher.

Das Creative Activities Building wurde ebenfalls von den Architekten Toltz, King, Duvall, Anderson and Associates entworfen und 1971 gebaut. Laut Yang ist das Gebäude eher eine Mischung aus industriellen und funktionalen Architekturstilen, Stilen, die moderne Materialien in den Vordergrund stellen und die Funktion ermöglichen des Gebäudes bestimmen den Entwurf.

Hier handelt es sich um einen großen Freiraum für Ausstellungen. Er stellt fest, dass die Geometrie der roten dekorativen Akzente alle horizontal oder vertikal ist.

„Das spiegelt die sehr einfachen Anforderungen eines Industriegebäudes wider“, sagt Yang.

Das 1968 erbaute Bildungsgebäude versprüht den Geist der Moderne, einen Stil, der mit der industriellen Revolution des 19. Jahrhunderts aufkam und sich bis ins 20. Jahrhundert fortsetzte. Der Modernismus übernimmt klassische Architekturelemente – wie Säulen und Portiken – und interpretiert sie mit neueren Materialien wie Glas, Stahl und Beton neu. Das Bildungsgebäude ist eines von Yangs Lieblingsgebäuden auf dem Messegelände.

„Dieses Gebäude ist modern, aber gleichzeitig auch sehr lokal“, sagte er und verwies auf die einzigartigen dekorativen Prägungen auf dem übergroßen Dach des Portikus. „Es ist sehr mutig und auffällig.“

Yang sagt, dass die Sitzgelegenheiten im Portikus, in der Architektur als „grauer Raum“ bekannt, ein perfekter Ort zum Beobachten von Menschen seien, da man einen freien Blick in das Gebäude und auf die Straße habe.

Das Verwaltungsgebäude wurde 1965 von denselben Architekten erbaut, die auch das Snelling Gate entworfen hatten. Yang sagt, die Ästhetik sei schwer zu definieren, aber er tendiere zur Postmoderne, einem Stil, der in den 1960er bis 1990er Jahren vorherrschend war. Wo die Moderne minimalistischer und schlichter ist, ist die Postmoderne verspielter und übertriebener, wie die übergroßen Pseudosäulen des Verwaltungsgebäudes, die im Zickzack um die Fenster verlaufen.

„Bis zu einem gewissen Grad kann man ein wenig die Erinnerung an die klassische Architektur erkennen“, sagt Yang über die Proportionen und vereinfachten Merkmale. „Das hat einen Charakter, der dieses Gebäude einzigartig macht“

Das Agriculture Horticulture Building ist ein Beispiel für Art-Deco-Architektur, aber das war nicht immer so, sagt Yang. Im Jahr 1885 hatte die erste Version des Gebäudes eine große Holzkuppel im Beaux-Arts-Stil, einem Stil, der häufig in Regierungsgebäuden wie dem Minnesota State Capitol verwendet wird. 1947 wurde das neue Gebäude mit seinem stromlinienförmigen Mittelturm und den vertikal verlaufenden Designlinien eröffnet.

„Das ist eine Mischung aus Funktionalismus und Art Déco“, sagte Yang. Nach der Einführung des Art Deco auf der Internationalen Ausstellung für moderne dekorative und industrielle Kunst im Jahr 1925 wurde es jahrzehntelang zu einem vorherrschenden Stil.

Beim Art Déco „kann man billiges Material verwenden und dennoch einen sehr großartigen Effekt erzielen“, sagt Yang, beispielsweise durch den Austausch von eher klassischem Marmor gegen Beton, ohne dabei die Handwerkskunst einzusparen. „Diese Designeinstellung ist eigentlich eine ziemlich gute Möglichkeit, die Balance zwischen den Details und der Abstraktion des Gebäudes zu finden.“ Er weist auf die Details der vielen Eingänge des Gebäudes hin, etwa auf die schlichte Schrift über den Türen und die gezackten Säulen. „Sie sind ziemlich raffiniert.“